Bangkok.- El Gobierno de Papúa Nueva Guinea ha restringido temporalmente el acceso a Facebook, a modo de prueba, con el objetivo de mitigar los "discursos de odio", "incitación a la violencia" y "desinformación", una medida que la oposición ve como un riesgo a la libertad de expresión.
La medida comenzó a aplicarse el lunes y tiene carácter temporal, apuntó en un comunicado el martes la Policía papuana, si bien no precisa hasta cuando está vigente.
"Durante la última semana hubo amenazas para incitar acciones terroristas, asesinatos y guerras tribales que usaron Facebook como su principal canal de comunicación", indicó el Comisionado de la Policía, David Manning.
El oficial subrayó que las restricciones en la red social es "temporal y parcial", sin dar más detalles, y se debe a los trabajos de "investigación del operativo antiterrorista".
"Este operativo está limitado a Facebook y no afecta a otra plataforma", remarcó el jefe policial.
Facebook es la red social más popular de este agreste y empobrecido país en el que se estima que 1,4 millones de papuanos, alrededor del 14 % de la población del país o la mitad de los ciudadanos con acceso a internet, cuentan con un perfil activo en esta red social.
Previamente, el Ministro de Policía, Peter Tsiamalili, indicó el lunes que las restricciones buscaban probar una tecnología novedosa para regular el uso de Facebook en aras de mitigar los discursos de odio, la desinformación, la pornografía y otros contenidos perjudiciales que afectan a Papúa Nueva Guinea.
Tsiamalili, quien tampoco precisó la duración de la medida, destacó en un comunicado que la prueba, en colaboración con organismos tecnológicos gubernamentales y compañías de internet, había sido un "éxito" y tiene como fin crear un entorno seguro en internet.
"No pretendemos suprimir la libertad de expresión ni restringir la expresión de nuestros ciudadanos. Sin embargo, la proliferación descontrolada de noticias falsas, discursos de odio, pornografía, explotación infantil e incitación a la violencia en plataformas como Facebook es inaceptable", declaró Tsiamalili, recoge el canal PNG Bulletin.
Mientras, el Ministro de Comunicación y Tecnología, Timothy Masiu, aseguró en otro comunicado que los poderes especiales otorgados a las autoridades por esta medida se encuentran dentro de los límites de la Constitución.
Por su parte, el diputado opositor Allan Bird denunció los amplios poderes que, en su opinión, la ley antiterrorista, aprobada en 2024, confiere a la Policía.
"Hoy cierran Facebook. ¿Qué otra libertad nos quitarán próximamente? (...) Todo gobierno impopular cambia la ley y controla la libertad de expresión para sobrevivir. Dictadura 101", comentó Bird en publicaciones desde la propia red social, a la que los usuarios podrían continuar accediendo mediante VPN, una tecnología que permite evitar ciertos controles sobre las redes.
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La medida también fue criticada por asociaciones de prensa como el Consejo de Medios de Papúa Nueva Guinea, cuyo presidente, Neville Choi, declaró al diario Post-Courier que esta restricción "roza la autocracia política y es un abuso de los derechos humanos".
Papúa no es el primer país de oceanía que amenaza con prohibir Facebook. En 2021, el Gobierno del vecino Islas Salomón presentó un plan para prohibir en la nación a esta red social, pero finalmente dio marcha atrás tras las críticas de la población.
