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Los Ángeles.- La mayoría de analistas y pronósticos apuntaban a que Jabari Smith (Auburn) sería el número uno, pero los Orlando Magic sorprendieron al elegir en la primera posición del draft 2022 de la NBA a Paolo Banchero (Duke).
En la segunda posición, tal y como se preveía, los Oklahoma City Thunder escogieron al pívot Chet Holmgren (Gonzaga) y al tercer puesto cayó Jabari Smith, que fue seleccionado por los Houston Rockets.
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De 19 años, nacido en Seattle (EE.UU.) y con raíces italianas, Banchero acaparó la atención en el sorteo celebrado en el Barclays Center de Nueva York (EE.UU.) y que tuvo lugar solo una semana después de que los Golden State Warriors se proclamaran campeones de la temporada 2021-2022.
Pero la NBA no descansa y ya mira al futuro en busca de sus nuevas estrellas.
Banchero es un potente y atlético alero, aterriza en la NBA con el siempre prestigioso sello de Duke y en su única temporada en el baloncesto universitario brilló con 17,2 puntos, 7,8 rebotes y 3,2 asistencias de media por encuentro.
"No sé qué decir. No puedo creer lo que acaba de suceder, honestamente (...). Esto es increíble. No puedo hablar", dijo Banchero a la retransmisión estadounidense nada más escuchar su nombre.
Con un llamativo traje morado, casi como si quisiera hacer un homenaje a Prince, Banchero recibió un mensaje de felicitación del legendario entrenador Mike Krzyzewski, a cuyas órdenes en Duke jugó la Final Four de la NCAA este año antes de que el técnico se retirara.
Conocido como "Coach K", Krzyzewski elogió a Banchero y aseguró que es "el jugador más versátil del draft".
"Eres un ganador", afirmó.
Banchero desembarcará en unos Magic con mucho talento joven (Cole Anthony, Franz Wagner, Jalen Suggs, etc.) pero que el curso pasado fueron el peor equipo de la Conferencia Este (22-60).
Esa temporada no fue una excepción ya que los Magic no se han clasificado en los dos últimos años para los playoffs, solo han jugado las eliminatorias en dos ocasiones en la última década y no han superado la primera ronda desde la temporada 2009-2010.
Banchero es el cuarto número uno para los Magic en su historia tras Shaquille O' Neal (1992), Chris Webber (1993, pero fue traspasado a los Golden State Warriors) y Dwight Howard (2004).
Además, su universidad, Duke, se convirtió en la que más números uno del draft tiene al unir el nombre de Banchero a los de Elton Brand (1999), Kyrie Irving (2011) y Zion Williamson (2019).
