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GLENDALE, ARIZONA – El estelar japonés Shohei Ohtani dará un importante paso en su regreso como lanzador al programar su primera sesión de bullpen este fin de semana. Esta práctica marca su vuelta al montículo tras un año de inactividad debido a una cirugía en el codo.
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El actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional no lanza en un juego de Grandes Ligas desde el 23 de agosto de 2023, cuando aún vestía el uniforme de los Angelinos de Los Ángeles. Tras someterse a una operación en el codo el 19 de septiembre, Ohtani se desempeñó exclusivamente como bateador designado en su primera temporada con los Dodgers de Los Ángeles en 2024.
El lanzador nipón ya ha estado trabajando en terreno plano, pero está ansioso por sentir nuevamente la pendiente del montículo. “Se tratará más de sentir la inclinación”, comentó Ohtani. “No estoy seguro de cuál será mi intensidad.”
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, confirmó que Ohtani no lanzará en la serie inaugural de la temporada en Tokio contra los Cachorros de Chicago, los días 18 y 19 de marzo. Sin embargo, el dirigente confía en que su regreso a la acción como lanzador se dará pronto.
Durante los entrenamientos, Ohtani ha trabajado su repertorio de lanzamientos, incorporando su característico "sweeper" por primera vez en meses. Además, el jugador de 30 años sigue en proceso de recuperación de un desgarro parcial en el labrum de su hombro izquierdo, lesión sufrida durante la Serie Mundial. A pesar de ello, ha podido hacer swings con algunas restricciones en su rango de movimiento.
“Hay algo de incomodidad que tengo que superar”, explicó Ohtani. “Pero me siento bastante bien, casi llegando a donde quiero estar.”
El japonés disputó 159 de los 162 partidos de la temporada pasada como bateador designado y, aunque su deseo es mantenerse en el campo el mayor tiempo posible, está abierto a recibir días de descanso cuando regrese a ser un jugador de doble función.
