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Praia.- La Organización Mundial de la Salud confirmó un caso positivo de hantavirus y otros cinco sospechosos a bordo del crucero MV Hondius, donde al menos tres personas murieron durante una travesía por el Atlántico.
La embarcación viajaba desde Ushuaia hacia Cabo Verde con cerca de 170 pasajeros y 70 tripulantes.
Según informó la OMS a la agencia AFP, de los seis casos detectados, tres personas fallecieron y otra permanece ingresada en cuidados intensivos en Sudáfrica.
El brote fue identificado inicialmente por las autoridades sanitarias sudafricanas, que detectaron una enfermedad respiratoria aguda grave entre varios pasajeros.
El primer afectado fue un hombre de 70 años que comenzó a presentar síntomas durante la travesía y falleció a bordo del crucero. Su cuerpo fue desembarcado posteriormente en la isla de Santa Elena, territorio británico ubicado en el Atlántico sur.
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Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue trasladada en estado crítico a un hospital de Johannesburgo, donde murió días después.
Otro paciente afectado, un ciudadano británico de 69 años, permanece ingresado en terapia intensiva en Sudáfrica.
Fuentes vinculadas al caso indicaron que entre los fallecidos se encontraba una pareja de nacionalidad holandesa, mientras que el tercer deceso ocurrió dentro de la embarcación y el cuerpo continuaba a bordo.
Las autoridades sanitarias evalúan aislar a otros dos pasajeros que presentan síntomas compatibles con la enfermedad y podrían ser hospitalizados en Cabo Verde.
Mientras tanto, continúan las discusiones sobre el destino inmediato del crucero, que tiene previsto continuar su ruta hacia las Islas Canarias.
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La OMS informó que mantiene coordinación con los gobiernos involucrados y con la empresa operadora del buque, Oceanwide Expeditions, para evaluar posibles evacuaciones médicas.
El MV Hondius es un crucero polar que realiza expediciones entre Argentina, el Atlántico Sur y África occidental, incluyendo escalas en zonas remotas como Georgia del Sur y Santa Elena.
De acuerdo con plataformas de seguimiento marítimo, el barco se encontraba este domingo próximo al puerto de Praia, en Cabo Verde.
El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por contacto con roedores infectados, sus excrementos, orina o partículas contaminadas en el aire. La OMS explicó que, aunque es poco común, existen antecedentes de transmisión entre personas y la infección puede provocar graves complicaciones respiratorias que requieren cuidados intensivos.
