Santo Domingo, RD. – En medio de las denuncias sobre la contaminación de ríos cercanos a la mina Pueblo Viejo, el superintendente de Operaciones de la Barrick Gold, José Hawil, aseguró que la empresa mantiene estrictos controles ambientales para evitar que los desechos mineros afecten el ecosistema.
Durante el programa Bajo El Foco, transmitido por De Último Minuto y El Seis, Hawil explicó que la minera cuenta con estructuras diseñadas para retener los sedimentos y evitar que lleguen a cuerpos de agua naturales.
«Manejamos varias estructuras para poder tener control sobre los sedimentos y evitar que algún sedimento salga de la propiedad. Todo el agua que cae en la mina va hasta un solo punto, desde donde es bombeada a la planta de tratamiento», afirmó el ejecutivo.
Según Hawil, la presa de colas El Llagal opera bajo un sistema de bombeo a presión que transporta el agua hasta la planta de tratamiento, donde se eliminan los metales y se ajusta el pH para reducir la acidez del líquido.
Su declaración respalda la versión oficial de la empresa, que sostiene que el proceso minero no está contaminando los ríos cercanos y que el agua tratada es segura para su descarga en el medio ambiente.
Sin embargo, los estudios realizados por laboratorios Franja contradicen estas afirmaciones. Según el análisis fisicoquímico presentado en el mismo programa, las muestras de agua recolectadas en la zona contienen niveles preocupantes de plomo, cianuro, amoníaco y nitratos, además de un pH de 3.5 a 4, lo que indica una alta acidez.
El doctor Frank Reyes, gerente de investigación del laboratorio, advirtió que la filtración de estos contaminantes puede extenderse por el subsuelo y afectar una gran parte de la región del Cibao. «Los metales pesados no desaparecen. Si estas sustancias entran en los ríos subterráneos, el daño será irreversible y podría durar cientos de años», explicó Reyes.
A pesar de los datos científicos, Hawil mantiene la posición de la empresa y asegura que el agua es tratada con tecnología avanzada para garantizar su calidad.
El debate sigue abierto entre la versión de la Barrick y la preocupación de los comunitarios, quienes han denunciado la muerte de peces, la reducción de sus fuentes de agua y la pérdida de sus cultivos.
«Antes tomábamos agua del río, ahora nadie se atreve. Los peces mueren y la tierra ya no produce igual», expresó Epifania Manzueta, residente de Zambrana Arriba.
Las autoridades gubernamentales aún no han ofrecido una respuesta definitiva sobre los resultados del estudio independiente, mientras la comunidad exige claridad sobre el impacto ambiental de la minería en la zona.
