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Santiago.- El Instituto del Tabaco de la República Dominicana (INTABACO) inauguró este viernes la Escuela Tabacalera Hipólito Mejía, en homenaje al expresidente de la República por sus valiosos aportes al sector agropecuario nacional y su gestión como exdirector de la entidad en el año 1965.
Durante el acto, el director del INTABACO, Iván Hernández Guzmán, destacó que la escuela ha formado a más de 600 jóvenes, de los cuales el 95 % está actualmente empleado en la industria del tabaco, contribuyendo así al fortalecimiento del mercado laboral y a la profesionalización del sector.
Hernández Guzmán explicó que el remozamiento del centro incluyó la ampliación de aulas, la incorporación de nuevos equipos y la adecuación de espacios modernos para la enseñanza de la elaboración artesanal de cigarros. Agregó que el programa tiene como objetivo dotar a jóvenes de escasos recursos de herramientas técnicas para su inserción en el mercado laboral, al tiempo que apoya a las empresas con mano de obra calificada.
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“El presidente Mejía introdujo durante su gestión importantes innovaciones en la siembra y procesamiento del tabaco, que hoy siguen siendo referencia internacional”, resaltó el funcionario, al agradecer el legado del exmandatario en la modernización del sector.
Por su parte, Hipólito Mejía valoró el crecimiento sostenido de la industria tabacalera dominicana, que actualmente genera más de US$1,340 millones en exportaciones anuales y miles de empleos directos e indirectos. Asimismo, subrayó que “la educación es la clave para el desarrollo de las naciones”.
En tanto, Carolina Mejía agradeció la distinción otorgada a su padre y resaltó que el cigarro dominicano ha sido declarado Patrimonio Cultural de la República Dominicana, además de ser uno de los productos más emblemáticos y competitivos del país. Indicó que el sector genera más de 110 mil empleos directos e indirectos y constituye el principal motor de las zonas francas, con más de 38 mil personas empleadas.
El evento contó con la presencia del expresidente Hipólito Mejía, acompañado por sus hijos Carolina Mejía, alcaldesa del Distrito Nacional; Ramón Hipólito y Lisa Mejía. También asistieron el ministro de Agricultura, Limber Cruz; el alcalde de Santiago, Ulises Rodríguez; el director de la Policía Nacional, Juan Bautista Jiménez; la empresaria y dirigente política Sonia Guzmán, así como los alcaldes de Villa González, Navarrete y La Canela, entre otras personalidades vinculadas al sector tabacalero.
La Escuela Tabacalera Hipólito Mejía ofrece formación gratuita en áreas como elaboración de cigarros, fermentación, despalille y empaque, con instructores altamente calificados. Los egresados reciben una certificación conjunta del INTABACO y el INFOTEP, y la institución les da seguimiento hasta su inserción en el mercado laboral.
Además, el centro mantiene un acuerdo con el Gabinete de Política Social para la formación de jóvenes del programa Oportunidad 14-24, contribuyendo así a la inclusión social y al desarrollo económico sostenible del país.
