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UNICEF destaca el impacto del acceso al agua y al saneamiento en la salud, la educación y la igualdad de oportunidades para la niñez.
SANTO DOMINGO.- En el marco del Día Mundial del Agua, que se celebra cada 22 de marzo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) hizo un llamado a fortalecer las inversiones y las políticas públicas que garanticen el acceso equitativo, seguro y sostenible al agua potable y al saneamiento en República Dominicana, destacando su impacto directo en la salud, el bienestar y las oportunidades de desarrollo de niñas, niños y mujeres.
Desde 1993, las Naciones Unidas establecieron esta conmemoración con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia del agua dulce y de la gestión sostenible de los recursos hídricos. Este año, el lema global es “Donde fluye el agua, crece la igualdad”, que subraya la estrecha relación entre el acceso al agua y al saneamiento, así como el avance hacia la igualdad de género.
De acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), a través de la encuesta ENHOGAR 2024, el acceso al agua en el país continúa siendo irregular. Solo el 17 % de los hogares recibe agua entre seis y siete días a la semana, mientras cerca del 13 % accede al servicio entre cuatro y cinco días. Entre un 9 % y un 11 % lo recibe apenas dos o tres días, y entre 7 % y 8 % de los hogares —principalmente en zonas rurales— dispone de agua solo una vez por semana.
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La continuidad del servicio también refleja importantes desafíos: en promedio, los hogares reciben agua durante 11 horas al día en el ámbito nacional. Aunque en zonas rurales el promedio alcanza 13 horas, en áreas urbanas se reduce a 11 horas, lo que evidencia desigualdades en la disponibilidad y la estabilidad del suministro.
Esta situación impacta de manera desproporcionada a mujeres, niñas y niños, especialmente en los hogares más vulnerables, donde con frecuencia son quienes deben dedicar tiempo a recolectar y transportar agua, lo que limita sus oportunidades educativas, su bienestar y su desarrollo económico.
“Garantizar el acceso seguro y continuo al agua potable no solo es una necesidad básica, sino una condición esencial para la salud, la educación y la igualdad de oportunidades de la niñez. Cuando el agua falta o llega de manera irregular, las niñas y los niños —y en particular las niñas— enfrentan mayores obstáculos para desarrollarse plenamente”, afirmó Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país.
El agua es un derecho humano fundamental. En ese sentido, la campaña del Día Mundial del Agua 2026 destaca la importancia de colocar a mujeres y niñas en el centro de las soluciones, reconociendo su papel en la gestión cotidiana del recurso hídrico y en los procesos de toma de decisiones.
Aunque el país registra avances en la ampliación de la cobertura de agua potable, persisten brechas en la continuidad, calidad y seguridad del servicio que afectan la calidad de vida de millones de personas. Estas desigualdades se ven agravadas por los efectos del cambio climático, que incrementan la presión sobre los recursos hídricos.
República Dominicana se encuentra entre los países particularmente vulnerables al aumento del nivel del mar y a la salinización de los acuíferos, fenómenos que amenazan las fuentes de agua y afectan especialmente a las comunidades costeras.
Con el objetivo de fortalecer la resiliencia de los servicios de agua, saneamiento e higiene en centros educativos y de salud, UNICEF trabaja junto al Gabinete del Agua de la República Dominicana en el análisis de los efectos del cambio climático sobre estos servicios. Este proceso busca fortalecer la planificación institucional a corto, mediano y largo plazo, contribuir al cierre de brechas y promover servicios más sostenibles para la población.
En esta fecha conmemorativa, UNICEF reitera su compromiso de continuar apoyando al país en la construcción de políticas hídricas inclusivas, sostenibles y con enfoque de género.
“Cuando el agua llega de manera segura y continua a los hogares, las escuelas y los centros de salud, se abren oportunidades reales para que cada niña y cada niño crezcan sanos, aprendan y puedan construir su futuro. Invertir en agua es invertir en igualdad, en desarrollo y en el bienestar de toda la sociedad”, concluyó Carrera.
Este comunicado forma parte de la iniciativa Los Datos Cuentan, una campaña de seguimiento que busca acercar a la ciudadanía, a los medios de comunicación y a los tomadores de decisiones información confiable y actualizada sobre la situación de la niñez y la adolescencia en el país. A través de la visualización y el análisis de datos provenientes de fuentes oficiales, esta acción contribuye a comprender mejor desafíos clave —como el acceso al agua potable y al saneamiento— y a promover políticas públicas basadas en evidencia que mejoren la vida de niñas, niños y adolescentes.
