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Santo Domingo. — Este sábado se cumplen seis años desde que la Ministerio de Salud Pública confirmó el primer caso de COVID-19 en territorio dominicano, marcando el inicio oficial de la pandemia en el país. El paciente fue Claudio Pasqualini, un turista italiano de 62 años en ese momento, quien pasó a la historia como el “paciente cero” detectado localmente.
Pasqualini llegó a la República Dominicana el 22 de febrero de 2020 procedente de Pesaro, Italia —zona que ya registraba brotes importantes del virus en Europa— y se hospedó en un resort de Bayahíbe, en la provincia La Altagracia. Días después comenzó a presentar síntomas como fiebre, dolor de garganta y malestar general. Tras una primera evaluación en el centro médico del hotel, fue trasladado al Hospital Militar Docente Dr. Ramón de Lara, en Santo Domingo.
Las pruebas realizadas por el Laboratorio Nacional de Salud Pública Dr. Defilló confirmaron el 1 de marzo de 2020 la infección por SARS-CoV-2, convirtiéndolo en el primer caso oficial reportado en el país.
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El paciente permaneció ingresado durante 54 días bajo estrictas medidas de aislamiento, mientras las autoridades activaban los primeros protocolos de contención sanitaria. Tras varias pruebas que inicialmente seguían arrojando resultados positivos, finalmente dio negativo y recibió el alta médica el 23 de abril de 2020. Luego cumplió un período adicional de cuarentena en un hotel antes de regresar a Italia.
Años después, en entrevistas concedidas a medios internacionales, Pasqualini aseguró haber recuperado plenamente su salud, describiéndola como “de hierro”, y continuó su vida con normalidad junto a su familia. Desde entonces no se han reportado complicaciones graves en su caso.
El aniversario llega en un contexto en el que la COVID-19 se mantiene bajo control en República Dominicana, con baja incidencia de casos y sin reportes recientes de fallecimientos asociados al virus. Sin embargo, aquel primer diagnóstico en La Altagracia permanece como un hito que recuerda el inicio de una crisis sanitaria que transformó profundamente la vida nacional.
A partir del 18 de marzo de 2020, el país entró en un período de cuarentenas, restricciones de movilidad y suspensión de actividades que marcaron a toda una generación. Seis años después, la fecha invita a reflexionar sobre las lecciones aprendidas, la resiliencia del sistema de salud y la importancia de mantener la vigilancia epidemiológica ante futuras amenazas.
