GOODYEAR, Arizona – El estelar jugador de los Rojos de Cincinnati, Elly De La Cruz, recibió un claro mensaje de su nuevo manager, Terry Francona: «Quiero que seas el mejor jugador de béisbol en el mejor equipo de béisbol».
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Durante una conversación en la oficina del capataz, Francona también le pidió que le enseñara una frase en español cada día. El primer aprendizaje fue «Nunca te rindas», lo que provocó una gran sonrisa en el dominicano.
Con apenas 23 años, De La Cruz tuvo una destacada temporada en 2024, bateando para .259 con un OPS de .810, acumulando un WAR de 5.2 y liderando las Grandes Ligas con 67 bases robadas. También encabezó a los Rojos en jonrones (25), dobles (36) y triples (10), lo que le valió su primera convocatoria al Juego de Estrellas.
Este año, el torpedero llegó al campamento de primavera antes de la fecha oficial de presentación del equipo, mostrando su compromiso con la mejora continua. “Trabajé mucho en mi físico, mi defensa y mi bateo”, comentó en inglés sobre su preparación durante la temporada baja.
Francona, quien asumió el mando de los Rojos en octubre, está enfocado en pulir el talento del joven jugador. “Con el tiempo y más turnos al bate, el juego se ralentiza para los buenos jugadores jóvenes, lo que les permite tomar mejores decisiones”, explicó el dirigente. Sin embargo, De La Cruz aún tiene aspectos por mejorar, ya que lideró las Mayores en ponches (218) y errores (29) en 2024.
Además de trabajar bajo las órdenes de Francona, De La Cruz contará con el apoyo del nuevo coach de bateo, Chris Valaika, quien enfatiza la reducción de los ponches y el contacto con la pelota. “Definitivamente, quiero reducir los ponches. Trabajé en eso y seguiré mejorando”, afirmó el infielder.
El talento de De La Cruz sigue generando admiración. Gavin Lux, reciente adquisición de los Rojos, destacó su habilidad en el terreno. “Hace que todo parezca fácil. Probablemente sea el jugador con más talento en el béisbol”, dijo Lux después de entrenar con él.
Fuera del campo, De La Cruz también ha sido noticia. Fue seleccionado como una de las estrellas en la portada del videojuego MLB The Show 25, junto con Paul Skenes y Gunnar Henderson, un honor que comparte con su ídolo Steph Curry, quien en su momento apareció en la portada de NBA 2K.
Francona ha dejado claro su compromiso con el desarrollo de sus jugadores, visitando a De La Cruz y a otros compañeros en la República Dominicana tras su contratación. “Significa mucho para nosotros”, dijo De La Cruz. “Es una leyenda y me gusta lo que estoy viendo”.
Con su inigualable talento y el respaldo de su nuevo manager, Elly De La Cruz busca consolidarse como una de las grandes figuras de las Grandes Ligas y llevar a los Rojos a lo más alto del béisbol.
