Redacción.- El 16 de julio de 1969 marcó un antes y un después en la historia de la exploración espacial con el lanzamiento de la misión Apolo 11 desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos.
A bordo del cohete Saturno V viajaban los astronautas Neil Armstrong, Edwin ‘Buzz’ Aldrin y Michael Collins, quienes emprendieron la misión que culminaría con la llegada del ser humano a la superficie lunar.
Cuatro días después del despegue, el 20 de julio de 1969, Armstrong y Aldrin descendieron en el módulo lunar Eagle y caminaron sobre la Luna, mientras Collins permanecía en órbita a bordo del módulo de mando Columbia. Armstrong pronunció entonces la célebre frase: “Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad”.
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La misión representó el mayor logro del programa Apolo de la NASA y simbolizó la victoria tecnológica de Estados Unidos durante la carrera espacial frente a la entonces Unión Soviética.
El Apolo 11 regresó con éxito a la Tierra el 24 de julio de 1969, tras cumplir todos sus objetivos científicos y técnicos. Desde entonces, el lanzamiento del 16 de julio es recordado como el inicio de una de las hazañas más importantes de la historia de la humanidad y un hito que impulsó el desarrollo de la ciencia y la exploración del espacio.
