Las muertes en carretera están disminuyendo en Estados Unidos y en todo el mundo, pero los países de bajos ingresos no están experimentando gran parte de esa mejora, según un estudio publicado el lunes.
Según un estudio publicado en Lancet Public Health, las tasas mundiales de lesiones y muertes por accidentes de tráfico disminuyeron en más de un 30 % entre 1990 y 2023, aunque el estudio señaló que el progreso varió de un país a otro.
Las muertes de peatones y ocupantes de vehículos aumentaron durante ese período en seis países, incluidos los Estados Unidos. Sin embargo, datos más recientes muestran que las muertes en carretera disminuyeron en los EE. UU. en 2024 y 2025.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó el lunes sus propias cifras, según las cuales las muertes por accidentes de tráfico disminuyeron un 21 % entre 2011 y 2025. Sin embargo, los accidentes de tráfico aún cobraron más de 1,1 millones de vidas el año pasado y siguen siendo la principal causa de muerte entre niños y jóvenes de 5 a 29 años, según la OMS.
Los accidentes de tráfico mortales incluyen lesiones fatales que sufren peatones, ciclistas y personas que viajan en automóviles, camiones y otros vehículos. En algunos países, la información es incompleta, por lo que los investigadores responsables del nuevo informe realizaron estimaciones basadas en los datos disponibles.
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Los investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington descubrieron que las tasas de lesiones por accidentes de tráfico son más altas en los países de altos ingresos, pero el 90% de las muertes por accidentes de tráfico ocurren en países de bajos ingresos.
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En muchos países de bajos ingresos, las medidas de seguridad no han seguido el ritmo del rápido crecimiento de las ciudades ni del uso de vehículos motorizados. Por ejemplo, el uso obligatorio del cinturón de seguridad es más común en los países de altos ingresos, al igual que las características de seguridad de los automóviles, como las bolsas de aire.
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“Las consecuencias de los accidentes de tráfico no solo dependen de los propios accidentes, sino también de los sistemas diseñados para prevenirlos y proteger a las personas cuando ocurren”, declaró Liane Ong, autora principal del nuevo estudio, en un comunicado.
Sin embargo, en Estados Unidos se han observado tendencias contradictorias, como la proliferación de vehículos de pasajeros más altos y grandes , según escribieron los autores. Las autoridades estadounidenses también han afirmado que miles de muertes anuales pueden atribuirse a la conducción distraída, incluyendo el uso del teléfono móvil por parte de los conductores.
En Estados Unidos, las muertes por accidentes de tráfico aumentaron en la última década y alcanzaron un máximo de más de 43.000 en 2021 antes de comenzar a descender, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. La agencia estimó que la cifra se redujo a unas 36.600 el año pasado.
Mientras tanto, la Asociación de Gobernadores para la Seguridad Vial informó recientemente que los conductores estadounidenses atropellaron y mataron a un 7 % menos de peatones en las carreteras de EE. UU. en 2025 en comparación con el año anterior. Fue la mayor reducción anual desde que las muertes de peatones comenzaron a disminuir hace tres años, pero aún así fue superior a las cifras previas a la pandemia de COVID-19 .
La OMS identificó la seguridad vial como una prioridad internacional de salud pública hace más de dos décadas. La publicación del informe de The Lancet coincide con el inicio de una reunión de alto nivel de las Naciones Unidas de dos días de duración sobre la mejora de la seguridad vial mundial, que se celebra en la ciudad de Nueva York.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.
